不同年龄和身体机能的马匹，相应饲养方式也要区分
关于马匹营养的研究，在世界范围内相对滞后，这是由于20世纪前半叶，由于战争原因，大部分地区马业处于萎缩状态。随后在20世纪60年代，娱乐和旅游业对马的重新重视，马业开始回升，相应的研究也才重新开始。
1973年，美国公布了马的营养指南（the standard USA publication on equine nutrition），1976年，美国科学院（national academic of science）公布了马的NRC（the national research council of USA）饲养标准。根据马的不同类型和生长阶段，制定不同标准。
1、饲料加工
马的食物是草和料。整株的草，整个的粮食粒也可以直接吃食。在只有野草放牧冬季吃干草，甚至冬季也放牧，仍可生殖繁衍，但一般情况下都是草料搭配喂马。
2、饮食卫生安全
马随时准备奔跑，所以其消化机能特点决定了马只能少量采食，同时马摄取的植物性食物所含热能却又相对不高，这样就造成马在自然生存状态下需要长时间，小批量地采食。在人工喂养的环境中，适宜定时定量，少喂勤添的原则。
此外，还要注意饮水，饮水必须清洁充足供应，以满足马的需要。由于马的肠道必须保持畅通，所以应当选择质地疏松，易消化，易转移的饲料，以确保不会出现食物粘结，甚至阻塞肠道的严重后果。
3、认真配合饲料
日料配合应符合马饲养标准，适应马的消化生理，营养完全。为此，在马匹日常饲养管理中应根据不同用途和生长发育阶段马匹需要的营养标准，满足马匹对能量、蛋白质、矿物质及维生素的需要；此外，尚应注意饲料的多样性，提高日料的适口性。
4、充足饮水
养马有“宁肯却把草，不可缺口水”的经验，充足饮水是保证马体健康、维持正常代谢的重要基础。马体水分占体重的65%—70%。由于马的代谢旺盛，汗腺发达，由呼吸和汗腺排出了大量水分。特别是马的消化腺分泌量极大，一般马每天分泌的唾液可达40升以上。因此要给马充足的饮水，以补偿代谢的消耗，保证正常的生理机能需要。饮水不足，马的消化液分泌减少，影响消化机能，易引起消化结症，影响健康。、
